Megtakarításunk akkor keletkezik, ha egy adott időszakban bevételeink összege meghaladja kiadásainkat, vagyis nem költjük el a megszerzett jövedelmünket teljes egészében. Megtakarítást tehát bevételeink és várható kiadásaink függvényében tervezhetünk, mégpedig a mindennapi életvitelünkhöz szükséges kiadások után megmaradó, szabad rendelkezésű jövedelmünk terhére.
Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy lemondunk jövedelmünk egy részének azonnali elköltéséről, vagyis a jelenbeli fogyasztásról. Tesszük mindezt azért, mert valamiért hasznosabbnak értékeljük az el nem költött jövedelemrész jövőbeni felhasználását.
