Ahhoz, hogy a pénz betöltse szerepét, funkcióit szükséges, hogy a gazdaság szereplői használni (költeni) tudják a pénzüket. Ez azt jelenti, hogy a pénz „tulajdonosa” odaadja pénzét valamilyen termékért vagy szolgáltatásért, azaz vagy készpénz átadásával vagy a bankszámláján lévő számlapénzzel fizet. A számlapénzzel való fizetés a gyakorlatban úgy történik, hogy a számlatulajdonos a bankszámlája felett rendelkezik, azaz megbízza a bankját azzal, hogy egy bizonyos összeget juttasson el a kedvezményezettnek.
Az utóbbi időben a készpénzkímélő fizetési formák (pl. kártyás fizetések vagy banki átutalások) egyre inkább elterjednek. Ennek oka egyrészt az, hogy a készpénzt (főleg nagyobb összegek kifizetése miatt) maguknál tartani kevésbé biztonságos, és kényelmetlen is. Ráadásul a készpénzes fizetési módok (pl. postai csekk feladása) általában költségesebbek is, mint a készpénzkímélő fizetési formák, bár tény, hogy a költségek egy része olykor „rejtve marad” a fizető fél számára. A gazdaságban felmerülő fizetéseket számos módon végre lehet hajtani, ezért fontos, hogy a rendelkezésre álló formák közül a költségeket és egyéb szempontokat alaposan mérlegelve döntsünk!
